कराची: श्रीलंका के खिलाफ घरेलू टी20 सीरीज में पाकिस्तान की 3-0 से करारी शिकस्त के बाद सरफराज अहमद से पाकिस्तान क्रिकेट टीम की कप्तानी छीन ली गई थी। सरफराज को कप्तानी से हटाने के बाद उन्हें टीम से भी बाहर कर दिया गया। विकेटकीपर बल्लेबाज को पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने तीनों फॉर्मेट की टीम से पिछले महीने हटा दिया था। अब सरफराज के समर्थन में खुद पाकिस्तान के प्रधानमंत्री और विश्व कप विजेता पूर्व कप्तान इमरान खान उतरे हैं। उन्होंने उम्मीद जताई है कि सरफराज पाकिस्तान टीम में लौट सकते हैं। उन्होंने साथ ही सलाह दी है कि सरफराज को घरेलू क्रिकेट पर फोकस करना चाहिए।
पीसीबी के मुख्य सरपरस्त इमरान ने सरफराज को लेकर कहा, 'मुझे नहीं लगता कि एक खिलाड़ी के फॉर्म और प्रदर्शन को टी20 क्रिकेट से आंकना चाहिए बल्कि टेस्ट और वनडे इसकी कसौटी होना चाहिए। सरफराज राष्ट्रीय टीम में लौट सकते हैं लेकिन उसे घरेलू क्रिकेट पर फोकस करना चाहिए।' इसके अलावा इमरान ने मिसबाह-उल-हक को मुख्य कोच और मुख्य चयनकर्ता बनाने का भी समर्थन किया। इमरा ने कहा, 'मिसबाह को कप्तान बनाने का कदम अच्छा है क्योंकि वह ईमानदार और निष्पक्ष है। उसके पास अपार अनुभव भी है। उसके मार्गदर्शन में टीम यकीनन अच्छा प्रदर्शन करेगी।'
साल 2017 में पाकिस्तान को चैंपियंस ट्रॉफी का खिताब दिलाने वाले सरफराज को कप्तानी से हटाए जाने की मांग श्रीलंका के खिलाफ हार के बाद तेज हो गई थी। इस हार के बाद कोच मिस्बाह भी उनसे नाराज थे। सरफराज को कप्तानी से हटाए जाने के निर्णय पर सफाई देते हुए पीसीबी अध्यक्ष एहसान मनी ने कहा था, 'सरफराज को कप्तानी से हटाने का निर्णय मुश्किल था उन्होंने बतौर कप्तान और खिलाड़ी अच्छा प्रदर्शन किया। लेकिन उनका खराब फॉर्म और आत्मविश्वास दिखाई पड़ने लगा था। ऐसे में टीम के हित के लिए उन्हें पद से हटाने का निर्णय किया गया।'