क्या है जोंबी आग? जिसकी वजह से सुलग रहा आर्कटिक! वैज्ञानिकों के लिए बनी पहेली

जोंबी आग क्या है?

तस्वीर साभार : भाषा

Zombie Fires: अलास्का, कनाडा और साइबेरिया के पीटलैंड में तथाकथित 'जोंबी आग' पृथ्वी की सतह से गायब हो जाती है और अगले वसंत में वापस लगने से पहले सर्दियों के दौरान जमीन के नीचे सुलगती रहती है। ये आग वैज्ञानिकों के लिए पहेली है, क्योंकि ये मई की शुरुआत में सुदूर उत्तर में सामान्य आग के मौसम से काफी पहले दिखाई देती हैं और कई वर्षों तक जारी रह सकती हैं।

क्या है जोंबी आग?

अधिकांश वैज्ञानिकों का मानना है कि जोंबी आग सतह पर आग के अवशेष हैं, लेकिन हमने एक वैकल्पिक कारण की पहचान की है। हमारे शोध से पता चलता है कि जमीन के ऊपर तेजी से वायुमंडलीय तापमान बढ़ने से पीट मिट्टी अचानक भूमिगत तापमान में सुलगने वाले तापमान तक गर्म हो सकती है, बिना किसी चिंगारी या अन्य प्रज्वलन के। ये जोंबी आग जलवायु परिवर्तन से प्रेरित स्वतःस्फूर्त दहन का मामला हो सकती है।

ऐसी आग की खबरें 1940 के दशक की हैं, जब ये दुर्लभ घटनाएं थीं। हालांकि, पिछले दो दशकों में इन आग की आवृत्ति और तीव्रता में काफी वृद्धि हुई है, क्योंकि ग्रह पर सबसे तेजी से गर्म होने वाले क्षेत्र आर्कटिक में गर्मी में वृद्धि देखी जा रही है।

कहां सक्रिय हैं जोंबी आग?

2024 की शुरुआत में अकेले कनाडाई प्रांत ब्रिटिश कोलंबिया में 100 से अधिक जोंबी आग सक्रिय थी। यहां तक कि उत्तर पूर्वी साइबेरिया में पृथ्वी के सबसे ठंडे गांव ओम्याकोन के पास भी जोंबी आग दर्ज की गई है, जहां वे कई सर्दियों में फैलती रहीं और हर साल व्यापक क्षेत्र में जलने वाले भाग में इनका लगभग 3.5 फीसद हिस्सा होता है।

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तापमान के प्रति संवेदनशील आर्कटिक पीट मिट्टी में पूरे वायुमंडल में पाए जाने वाले कार्बन की तुलना में अधिक कार्बन फंसा हुआ है और ये आग गीगाटन मात्रा में इसे वायुमंडल में छोड़ रही है। हम जानना चाहते थे कि क्या अचानक तापमान बढ़ना सीधेतौर पर जिम्मेदार हो सकता है।

दो उल्लेखनीय परिणाम

हमने विभिन्न परिदृश्यों का पता लगाने के लिए एक गणितीय मॉडल विकसित किया, जिसमें पीट मिट्टी का तापमान और कार्बन सामग्री मौसम और जलवायु में परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया करती है। महत्वपूर्ण रूप से हमारा मॉडल यह दर्शाता है कि कैसे कुछ रोगाणु मिट्टी को तोड़ते हुए और उसके कार्बन को वायुमंडल में छोड़ते समय गर्मी उत्पन्न करते हैं।

क्या है वैज्ञानिकों का तथ्य?

पहला यह है कि वे सूक्ष्मजीव इतनी अधिक गर्मी पैदा कर सकते हैं कि भूमिगत पीट सर्दियों में लगभग 80 डिग्री सेल्सियस पर सुलग सकता है और वसंत में जलने के लिए तैयार हो सकता है। और यह जमीन के ऊपर उस स्थान पर आग लगे बिना और जमीन के ऊपर मौसम के उस तापमान तक पहुंचे बिना हो सकता है, जो आमतौर पर मिट्टी को जलाने के लिए आवश्यक होता है। हम इस नई अवस्था को पीट मिट्टी की गर्म मेटास्टेबल अवस्था कहते हैं। इस संदर्भ में "मेटास्टेबल" का अर्थ है लंबे समय तक जलना - गर्म अवस्था लंबे, लेकिन सीमित समय तक रहती है, दस साल तक, जब तक कि पीट जल न जाए।

हमारी अन्य प्रमुख खोज यह है कि नियमित ठंडी अवस्था से गर्म मेटास्टेबल अवस्था में अचानक परिवर्तन केवल यथार्थवादी जलवायु पैटर्न से शुरू हो सकता है, जिसमें गर्मी की लहरें और ग्लोबल वार्मिंग परिदृश्य शामिल हैं। सबसे दिलचस्प बात यह है कि संक्रमण को ट्रिगर करने के लिए वायुमंडलीय तापमान में वृद्धि कुछ महत्वपूर्ण दर से तेज होनी चाहिए। यदि वायुमंडलीय तापमान समान मात्रा में बढ़ता है, लेकिन धीमी गति से बायोएक्टिव पीट मिट्टी नियमित ठंडी अवस्था में रहती है और कभी भी गर्म मेटास्टेबल अवस्था में परिवर्तित नहीं होती है।

हमारे पास अभी भी वास्तविक दुनिया में ऐसा होने का प्रमाण नहीं है और इसे किसी प्रयोगशाला में प्रदर्शित नहीं किया गया है- अभी के लिए, यह केवल हमारे मॉडलों में देखी जाने वाली घटना है, लेकिन हम जानते हैं कि खाद (पीट के समान) भी उसी तरह से आग पकड़ सकती है। उदाहरण के लिए, 2022 में लू के दौरान लंदन के बाहरी इलाके में लगी बड़ी आग संभवतः खाद के ढेर के स्वत: जलने के कारण लगी थी।

यह सब बताता है कि वायुमंडलीय तापमान वास्तव में जोंबी आग के लिए प्रमुख महत्वपूर्ण कारक नहीं है, बल्कि यह वायुमंडलीय वार्मिंग की दर है, जो भूमिगत पीट के लंबे समय तक जलने का कारण बनती है। सीधे शब्दों में कहें तो यह गर्मी नहीं है, यह दर है।

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जोंबी से कैसे लड़ें?

जैसे-जैसे जलवायु गर्म हो रही है, मौसम और भी अधिक गंभीर होता जा रहा है और ये बिल्कुल ऐसी स्थितियां हैं, जो अधिक से अधिक जोंबी आग का कारण बन सकती हैं। यह चिंताजनक है, क्योंकि यह एक दुष्चक्र शुरू कर सकता है: प्राचीन पीट मिट्टी से वायुमंडल में छोड़े गए गीगाटन कार्बन से जलवायु परिवर्तन और भी बदतर होने की संभावना है, जिसका अर्थ है अधिक आग, इतना अधिक चरम मौसम और यही सिलसिला चलता रहेगा।

वास्तव में जोंबी आग दर-प्रेरित टिपिंग बिंदु का एक उदाहरण है, जहां एक प्रणाली बाहरी परिस्थितियों में बहुत तेज़ बदलावों और अपने नियमित स्थान से एक अलग, अक्सर अवांछित स्थान में संक्रमण के अनुकूल होने में विफल रहती है। यह संभव है कि समकालीन जलवायु कुछ प्राकृतिक प्रणालियों, जैसे बायोएक्टिव पीट मिट्टी, के लिए परिवर्तन की खतरनाक दर के करीब पहुंच रही है - या पहले ही पार कर चुकी है, जो ज़ोंबी आग में हाल की वृद्धि को समझा सकती है।

ऐसा प्रतीत होता है कि आगे की जोंबी आग को रोकने का एकमात्र समाधान जलवायु परिवर्तनशीलता को सीमित करना है। जबकि नीति निर्माता वायुमंडलीय तापमान (गर्मी) के खतरनाक स्तरों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जलवायु परिवर्तनशीलता (परिवर्तन की दर) अल्पावधि में हमारे लचीलेपन के लिए समान या उससे भी अधिक प्रासंगिक हो सकती है।

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