52 साल की उम्र में छोड़ी नौकरी, फिर पॉपकॉर्न बेचकर कमाए करोड़ों डॉलर

स्नैक कंपनी लेसरएविल के मालिक ने अपने "फ़्लैटलाइनिंग" बिजनेस को बेचने की इच्छा के बारे में बात की। कॉरिस्टाइन को फूड इंडस्ट्री का कोई अनुभव नहीं था, लेकिन एक नई शुरुआत के आइडिया से वे रोमांचित थे। और उन्हें यह पसंद आया कि कंपनी का नाम एक हेल्दी जीवन शैली के साथ मेल खाता था। नवंबर 2011 में कॉरिस्टाइन ने अपनी बचत से 250,000 डॉलर में लेसरएविल को खरीदा, साथ ही 100,000 डॉलर का फ्यूचर पेमेंट भी किया। लेसरएविल, जिसका उद्देश्य उपभोक्ताओं को स्वास्थ्यवर्धक पॉपकॉर्न और नाश्ते के विकल्प उपलब्ध कराता था जो घाटे में चल रही थी और कंपनी का अनुमान है कि उस समय उसकी सालाना आय 1 मिलियन (10 लाख) डॉलर से भी कम थी।

इस कंपनी के सीईओ और चेयरमैन के रूप में कॉरिस्टाइन ने 2023 में अपनी सालाना सकल बिक्री को 103.3 मिलियन डॉलर तक बढ़ाया। जिसमें 82.9 मिलियन डॉलर की शुद्ध बिक्री शामिल है और अपने प्रोडक्ट्स को पूरे अमेरिका में प्रमुख खुदरा विक्रेताओं और कोने की दुकानों में पहुंचाया। कंपनी ने उनके नेतृत्व में काफी तरक्की की है।

कंपनी के अनुमानों के मुताबिक यह बिजनेस जो विभिन्न प्रकार के पॉपकॉर्न और एयर-पॉप्ड चीटोस जैसे पफ और कर्ल बेचता है। 2021 से फायदे में रहा है। इसने पिछले साल यानी 2023 में ब्याज, टैक्स, मूल्यह्रास और परिशोधन या EBITDA से पहले की आय में 14.4 मिलियन डॉलर कमाए।

सीएनबीसी के मुताबिक 52 वर्षीय कॉरिस्टाइन ने कहा कि मैं फूड सेक्टर में किसी को नहीं जानता था। यह पूछने के लिए कि मैं पागल हूँ या नहीं, लेकिन यह शायद अच्छा है। अगर मैंने बहुत शोध किया होता और इस पर गौर किया होता, तो मुझे एहसास होता कि सफलता की संभावना बहुत कम थी। 2012 में उन्होंने एमबीए की डिग्री हासिल की और लेसरईविल के सीईओ के रूप में अपनी नई पूर्णकालिक नौकरी शुरू की। उनके पहले कदमों में से एक था। अपने ग्रेजुएट स्कूल के दोस्त एंड्रयू स्ट्राइफ को सीओओ और सीएफओ के रूप में नियुक्त करना और अपने वेकबोर्ड प्रशिक्षक को मार्केटिंग प्रमुख के रूप में नियुक्त करना। पिछली सरकार के एकाउंटेंट के साथ छोटी टीम ने लेसरईविल की ब्रांडिंग को अपडेट करने और अपनी खुद की उत्पादन लाइन बनाने के लिए विल्टन, कनेक्टिकट के एक ऑफिस से काम किया। कॉरिस्टाइन ने कहा कि पुराने जमाने की ब्रांडिंग ग्राहकों को आकर्षित नहीं कर रही थी और कंपनी प्रत्येक बिक्री से अपने राजस्व का करीब 20% सह-पैकर्स को दे रही थी जो स्नैक्स बनाने और भेजने में मदद करते थे।

आज कंपनी में 280 कर्मचारी हैं। कॉरिस्टाइन के अल्पकालिक लक्ष्य बढ़ते रहना और नए उत्पाद लॉन्च करना। लॉन्ग टर्म में वह बस यही चाहते हैं कि कंपनी एक ऐसा ब्रांड बने जो लंबे समय तक बना रहे। कंपनी ने 2024 की पहली छमाही के दौरान अभी भी 62 मिलियन डॉलर की शुद्ध बिक्री की है। लेसेरएविल का कहना है कि उसने निवेश फर्म एरिया ग्रोथ पार्टनर्स के नेतृत्व में एक और दौर की फंडिंग का इस्तेमाल किया। 19 मिलियन डॉलर पूर्व निवेशकों को खरीदने और न्यू मिलफोर्ड में एक नई फैक्ट्री खोलने के लिए जो कि इसकी डैनबरी सुविधा से करीब 15 मील दूर है।