53 देश, 450 शहर और 68 एयरलाइंस, कुछ इस तरह दुनिया को भारत से जोड़े हुए है दिल्ली का IGI Airport

दिल्ली स्थित आईजीआई एयरपोर्ट को भारत का सबसे महत्वपूर्ण हवाई अड्डा भी कहा जाता है। इसका उपयोग घरेलू, अंतर्राष्ट्रीय, कार्गो और निजी जेट उड़ानों के लिए किया जाता है। देश की राजधानी में स्थित होने के कारण आईजीआई की वैल्यू और बढ़ जाती है। प्रतिदिन देश-विदेश के गणमान्य लोगों, वैश्विक स्तर के नेताओं और बिजनेसमैन यहां से यात्रा करते हैं। रिपोर्ट्स के अनुसार दिल्ली का आईजीआई एयरपोर्ट 53 देश और 146 डायरेक्ट को मिलाकार 450 से अधिक शहरों को जोड़ता है। यहां से देश दुनिया के 68 एयरलाइंस अपनी सेवा देते हैं।

दिल्ली का पहला हवाई अड्डा, सफदरजंग हवाई अड्डा, 1930 के आसपास बनाया गया था। वर्तमान हवाई अड्डा, जिसे पहले पालम हवाई अड्डे के रूप में जाना जाता था, द्वितीय विश्व युद्ध के आसपास बनाया गया था और भारतीय वायु सेना के लिए एक वायु सेना स्टेशन के रूप में कार्य करता था। बाद में यातायात में वृद्धि के कारण 1962 में यात्री संचालन को सफदरजंग हवाई अड्डे से इस हवाई अड्डे पर स्थानांतरित कर दिया गया था। पालम हवाई अड्डे की प्रति घंटे लगभग 1300 यात्रियों की अधिकतम क्षमता थी। 1970 के दशक में हवाई यातायात में वृद्धि के कारण, पुराने पालम टर्मिनल के क्षेत्रफल से लगभग चार गुना अधिक क्षेत्रफल वाला एक अतिरिक्त टर्मिनल बनाया गया था। 2 मई 1986 को एक नए अंतरराष्ट्रीय टर्मिनल (टर्मिनल 2) के उद्घाटन के साथ, हवाई अड्डे का नाम बदलकर इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय (IGI) हवाई अड्डा कर दिया गया।

दिल्ली का आईजीआई एयरपोर्ट 5,106 एकड़ (2,066 हेक्टेयर) के क्षेत्र में फैला हुआ है। यह हवाई अड्डा दिल्ली के पालम में स्थित है, जो नई दिल्ली रेलवे स्टेशन से 15 किमी (9.3 मील) दक्षिण-पश्चिम में और नई दिल्ली शहर के केंद्र से 16 किमी (9.9 मील) दूर है।

कार्गो यातायात के मामले में भी यह देश का सबसे व्यस्त हवाई अड्डा है। 2023-24 के वित्तीय वर्ष में, हवाई अड्डे ने 7.36 करोड़ (73.6 मिलियन) यात्रियों को संभाला, जो हवाई अड्डे के इतिहास में अब तक का सबसे अधिक है। यूके स्थित एयर कंसल्टेंसी फर्म, ओएजी द्वारा जारी नवीनतम रैंकिंग के अनुसार, 2024 तक यह दुनिया का दसवां सबसे व्यस्त हवाई अड्डा है।

दिल्ली का इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रयी हवाई अड्डा, बैठने की क्षमता के हिसाब से दुनिया का दूसरा सबसे व्यस्त हवाई अड्डा है। जिसकी बैठने की क्षमता 36 लाख (3.6 मिलियन) से अधिक है, और यात्री यातायात के हिसाब से एशिया का सबसे व्यस्त हवाई अड्डा है।

सबसे पहले हवाई अड्डे का प्रबंधन भारतीय वायु सेना द्वारा संचालित किया जाता था, बाद में इसका प्रबंधन भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण को हस्तांतरित कर दिया गया। मई 2006 में, हवाई अड्डे का प्रबंधन जीएमआर समूह के नेतृत्व वाले संघ, दिल्ली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा लिमिटेड (डीआईएएल) को सौंप दिया गया।

सितंबर 2008 में 4,430 मीटर (14,530 फीट) रनवे का उद्घाटन किया। 2010 में टर्मिनल 3 पर परिचालन शुरू होने के साथ, यह भारत और दक्षिण एशिया का सबसे बड़ा विमानन केंद्र बन गया। टर्मिनल 3 की इमारत में सालाना 3.4 करोड़ (34 मिलियन) यात्रियों को संभालने की क्षमता है और पूरा होने पर यह दुनिया का 8वां सबसे बड़ा यात्री टर्मिनल है। जुलाई 2023 में 4,400 मीटर (14,400 फीट) रनवे और 2.1 किमी (1.3 मील) ईस्टर्न क्रॉस टैक्सीवे (ईसीटी) का उद्घाटन हुआ जिसमें दोहरे समानांतर टैक्सीवे हैं।