कैलिफोर्निया के जंगल में आग का तांडव, 130 से ज्यादा इमारतें नष्ट; घर छोड़ने को हजारों मजबूर

कैलिफोर्निया की राजधानी सैक्रामेंटो के उत्तर में चिको के पास बुधवार दोपहर से शुरू हुई आग ने शुक्रवार को विकराल रूप धारण कर लिया और तेजी से फैलने लगी। इसने 164,000 एकड़ (663.9 वर्ग किमी) से अधिक क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया।

स्थानीय अधिकारियों के मुताबिक, आग ने पहले ही 134 इमारतों को नष्ट कर दिया है और 4,200 से ज्यादा को खतरा है। शुक्रवार सुबह तक केवल तीन फीसद पर ही काबू पाया जा सका था।

कैलिफोर्निया वानिकी एवं अग्नि सुरक्षा विभाग (कैल फायर) ने बताया कि आग तेजी से फैल रही है। आग वाले क्षेत्र में इस समय तेज हवाएं चल रही हैं और कम आर्द्रता के कारण रेड फ्लैग चेतावनी जारी की गई है।

आग लगाने के संदेह में अधिकारियों ने एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया है। गिरफ्तार किए गए व्यक्ति की पहचान 42 वर्षीय रॉनी डीन स्टाउट सेकंड के तौर पर हुई है, जो चिको का निवासी है।

माना जा रहा है कि एक जलती हुई कार को नाले में धकेला गया जिसकी वजह से आग लगी है। हालांकि, इसके पीछे क्या मंशा रही होगी, अभी यह स्पष्ट नहीं हो सका है।

आग के तेजी से फैलने के कारण बुटे काउंटी और पड़ोसी तेहामा काउंटी में बड़े पैमाने पर लोगों को निकाला गया। बुटे काउंटी के शेरिफ कोरी होनिया ने बताया कि लगभग 4,000 निवासियों को खाली करने का आदेश दिया गया है।

कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसम के कार्यालय ने बताया कि गुरुवार की सुबह तक 3,500 लोग को सुरक्षित निकाल लिया गया था।