दुनिया की सारी नदियों से बड़ी है समुद्र के अंदर बहने वाली ये नदी, 100KM चौड़ी और 800 मीटर गहरी स्ट्रीम नाप देती है आधी दुनिया

गल्फ स्ट्रीम अपने अंदर इतना पानी को समेटे हुए है कि यह धरती की सबसे बड़ी नदी या धारा कही जाती है। गल्फ की धारा, कैरिबियन और मैक्सिको की खाड़ी में धीरे-धीरे संकरी हो जाती है, और फ्लोरिडा के जलडमरूमध्य से गुजरते समय इसका वेग 3.5 नॉट (4 मील प्रति घंटा) से भी ज़्यादा हो जाता है। वहां प्रवाह की मात्रा 1,060,000,000 क्यूबिक फ़ीट (30,000,000 क्यूबिक मीटर) प्रति सेकंड मापी गई है, या मिसिसिपी नदी के प्रवाह की तुलना में कई सौ गुना अधिक है।

गल्फ स्ट्रीम एक गर्म और तेज अटलांटिक महासागरीय धारा है जो मैक्सिको की खाड़ी में उत्पन्न होती है और फ्लोरिडा के जलडमरूमध्य से होकर संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी तट तक बहती है, उत्तरी कैरोलिना के पास पूर्व की ओर मुड़ती है और उत्तरी अटलांटिक धारा के रूप में उत्तर-पश्चिमी यूरोप की ओर बढ़ती है। पश्चिमी तीव्रता की प्रक्रिया के कारण गल्फ स्ट्रीम उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट से उत्तर की ओर तेज़ गति वाली धारा बन जाती है। जहां पर, यह दो भागों में विभाजित हो जाती है, जिसमें उत्तरी धारा, उत्तरी अटलांटिक ड्रिफ्ट, उत्तरी यूरोप को पार करती है और दक्षिणी धारा, कैनरी करंट, पश्चिमी अफ्रीका से वापस घूमती है।

गल्फ स्ट्रीम उत्तरी अटलांटिक में धाराओं की एक सामान्य क्लॉकवाइज रोटेटिंग प्रणाली का हिस्सा है। यह उत्तरी अफ्रीका से वेस्ट इंडीज तक पश्चिम की ओर बहने वाली उत्तरी भूमध्यरेखीय धारा द्वारा पोषित होती है। दक्षिण अमेरिका के उत्तरपूर्वी तट से दूर, यह धारा कैरेबियन धारा में विभाजित हो जाती है। कैरेबियन धारा फ्लोरिडा कीज़ और क्यूबा के बीच फ्लोरिडा के जलडमरूमध्य के माध्यम से अटलांटिक में फिर से उभरती है और फ्लोरिडा धारा बनाती है। गल्फ स्ट्रीम का मुख्य भाग उत्तर की ओर बढ़ता है, और पूर्व की ओर मुड़ता है तथा न्यूफ़ाउंडलैंड के दक्षिण में ग्रैंड बैंक्स के पास से गुजरता है, जहां यह घुमावदार धाराओं में टूट जाता है। इनमें से कुछ भंवर ब्रिटिश द्वीपों और नॉर्वेजियन समुद्रों की ओर बहते हैं और उत्तरी अटलांटिक धारा बनाते हैं। ये बड़ी संख्या में दक्षिण और पूर्व की ओर बहते हैं, या तो पश्चिम की ओर बहने वाली प्रतिधाराओं का हिस्सा बन जाते हैं या कैनरी धारा में शामिल हो जाते हैं।

गल्फ स्ट्रीम उन क्षेत्रों की जलवायु को संतुलित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, जहां से यह गुजरती है। संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी तट पर, यह समान अक्षांशों पर स्थित क्षेत्रों की तुलना में हल्की सर्दियां पैदा करती है। यूरोप में, विशेष रूप से यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों में, गल्फ स्ट्रीम का प्रभाव तापमान को अपेक्षाकृत हल्का रखने में मदद करता है, खासकर सर्दियों के दौरान। यह मौसम के पैटर्न को प्रभावित करता है, वर्षा, तूफान के मार्ग और तापमान वितरण को प्रभावित करता है।

जलवायु और मौसम के पैटर्न पर गल्फ स्ट्रीम के प्रभाव का कृषि, मछली पकड़ने, पर्यटन और परिवहन जैसे उद्योगों पर महत्वपूर्ण आर्थिक प्रभाव पड़ता है। यह समुद्री मार्गों और शिपिंग लेन को प्रभावित करता है, उत्तरी अमेरिका और यूरोप के बीच नेविगेशन और व्यापार को प्रभावित करता है।

गल्फ की धारा से कई बड़े बंदरगाह जुड़े हुए हैं। जिसमें फ्लोरिडा में मियामी बंदरगाह, जॉर्जिया में सवाना बंदरगाह। नीदरलैंड में रॉटरडैम बंदरगाह। जर्मनी में हैम्बर्ग बंदरगाह। बेल्जियम में एंटवर्प बंदरगाह। इन बंदरगाहों को गल्फ स्ट्रीम से काफी फायदा होता है, जिसके कारण ये साल भर प्रयोग में लाए जाता है।

गल्फ स्ट्रीम आम तौर पर 100 किमी (62 मील) चौड़ी और 800 से 1,200 मीटर (2,600 से 3,900 फीट) गहरी होती है। धारा का वेग सतह के पास सबसे तेज़ होता है, जिसकी अधिकतम गति आम तौर पर लगभग 2.5 मीटर/सेकंड (5.6 मील प्रति घंटा) होती है। गल्फ स्ट्रीम एक गतिशील और प्रभावशाली महासागरीय धारा है जो उत्तरी अमेरिका से लेकर यूरोप तक फैले विशाल क्षेत्र में जलवायु, मौसम और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देती है। वायुमंडल, महासागर और समुद्री जीवन के साथ इसकी जटिल अंतःक्रियाएं इसे व्यापक वैज्ञानिक अनुसंधान और निगरानी का विषय बनाती हैं। जलवायु परिवर्तन और महासागरीय परिवर्तनशीलता से संबंधित वर्तमान और भविष्य की चुनौतियों का समाधान करने के लिए वैश्विक जलवायु गतिशीलता में इसकी भूमिका आवश्यक है।