Women’s Day: इस अंतरराष्ट्रीय महिला दिवस पर भारतीय महिला क्रिकेटरों और भारत के फैंस को पहले ही WPL के रूप में एक अनोखा तोहफा मिल चुका है। एक ऐसा लीग जो आने वाले समय में भारत में क्रिकेट की तस्वीर और तकदीर दोनों को बदल कर रख देगा और टीम इंडिया वैश्विक स्तर पर अपना परचम लहराएंगी।
जब हम अंतरराष्ट्रीय महिला दिवस को सेलिब्रेट करने की बात करते हैं तो हमारा ध्येय होता है कि महिलाओं को खेल से लेकर हर क्षेत्र में पुरुषों की तुलना में सामान अधिकार और मौके मिले। इस लिहाज से महिलाओं के लिए बीता और मौजूदा साल शानदार रहा है। पहले बीसीसीआई ने इक्वल-पे का फैसला किया और फिर विश्व की सबसे बड़ी लीग में से एक विमेंस प्रीमियर लीग(WPL) की शुरुआत हुई। कुछ साल पहले इसकी कल्पना नहीं की जा सकती थी, लेकिन लड़कियों ने अपने प्रदर्शन से यह साबित किया कि वह इस बड़े मंच पर दस्तक देने के लिए तैयार हैं।
2020 में टी20 वर्ल्ड कप का फाइनल खेलने वाली भारतीय महिला क्रिकेटरों ने लगातार अपना कदम आगे बढ़ाते रहीं। 2022 में वनडे वर्ल्ड कप में 5वें नंबर पर रहने वाली टीम पहले एशियन चैंपियन बनी। पहली बार कॉमनवेल्थ गेम्स में सिल्वर मेडल जीता और फिर इंग्लैंड को उनके घर में जाकर 3-0 से मात देकर ऐलान कर दिया कि भारतीय महिला क्रिकेट एक ऐसे ट्रैक पर चल पड़ी है, जहां पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं है।
किसी खेल को बड़ा बनाने में पैसे की भूमिका अहम होती है, आज से 15 साल पहले जब आईपीएल की शुरुआत हुई थी तो हम सब इस बात के गवाह हैं कि कैसे टी20 क्रिकेट और भारतीय बेंच स्ट्रैंथ इस लीग से पूरी तरह से बदल गया। ऐसे में जब WPL की कल्पना हुई तो इसे फ्रैंचाइजियों द्वारा खूब समर्थन मिला।
गुजरात जाएंट्स, मुंबई इंडियंस, रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर, दिल्ली कैपिटल्स और यूपी वॉरियर्स को खरीददार मिला। गुजरात को अडानी ग्रुप ने 1289 करोड़ में, मुंबई को रिलायंस इंडस्ट्रीज ने 912 करोड़, बैंगलोर को डियाजियो ने 901 करोड़, दिल्ली को JSW-GMR ने 810 करोड़ और यूपी को कैपरी ग्लोबल ने 757 करोड़ रुपये में खरीदा। Viacom 18 ने 951 करोड़ में इस लीग का मीडिया राइट्स खरीदा।
आज महिला क्रिकेट की बात करें तो ऑस्ट्रेलिया सबसे सफल टीम है। 2010 से लेकर उसके पास 8 वर्ल्ड टाइटल है, जबकि इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के पास एक और भारत को अभी भी अपने पहले टाइटल की तलाश है। यूके में हंड्रैड और ऑस्ट्रेलिया में वुमेंस बिग बैश लीग (WBBL) ने जो कमाल किया है, भारत में वही कमाल WPL कर सकता है। वैल्यूएशन में WPL ने आते ही WBBL को पीछे छोड़ दिया, उम्मीद है क्रिकेट के मैदान पर भी WPL से वही आउटकम निकल कर सामने आएगा जो WBBL ने ऑस्ट्रेलिया के लिए किया।
WPL से युवा प्रतिभा को वैश्विक मंच मिलेगा, जहां एक छोटे शहर से आई खिलाड़ी मेग लैनिंग, एलिस हेली, स्किवर ब्रंट और हेली मैथ्यूज जैसे खिलाड़ियों के साथ न केवल ड्रेसिंग रूम शेयर कर सकेंगे बल्कि अपने खेल को बेहतक और प्रभावी बनाने में उन्हें मदद मिलेगी। उन पर बड़े मंच पर खेलने और परफॉर्म करने का दबाव भी हटेगा।
विमेंस प्रीमियर लीग से भारतीय महिला क्रिकेट का चेहरा पूरी तरह से बदल जाएगा। यह मानना है कि ऑस्ट्रेलिया को तीन बार चैंपियन बनाने वाले बेन सॉयर (Ben Sawyer) का जो विमेंस बिग बैश लीग के सबसे सफल टीम सिडनी सिक्सर के भी कोच हैं।
बेन सॉयर का मानना है कि उन्होंने WBBL और The Hundred जैसी लीग का महिला क्रिकेट में प्रभाव को देखा है और उन्हें यकीन है कि WPL में महिला क्रिकेट में क्रांति लाने की क्षमता है। इतना ही नहीं यह बाकी देशों खासकर ऑस्ट्रेलिया के लिए एक ऐलान है कि उनका महिला क्रिकेट में डॉमिनेशन खतरे में है क्योंकि भारत में महिला क्रिकेट पहले से ही इतने उच्च स्तर पर है।
ये तो वक्त बताएगा कि WPL से भारतीय महिला क्रिकेट की तस्वीर कितनी तेजी से बदलती है, लेकिन बीते कुछ दिनों में इसने जो एक लोकप्रियता हासिल की है, उससे इतना तय है कि भारत में महिला क्रिकेट का भविष्य उज्जवल है।
