नई दिल्ली, 31 जुलाईः मौजूदा समय में क्रिकेट काफी कठिन होने के साथ-साथ खिलाड़ियों का कार्यक्रम भी व्यस्त हो गया है। तीन प्रारूपों में साल भर खेलना किसी भी खिलाड़ी के लिए बड़ी चुनौती होती है। हालांकि ऐसे में कई खिलाड़ी ऐसे हैं जो हर प्रारूप में अपना योगदान देते हुए महान खिलाड़ियों की श्रेणी में अपनी जगह बना रहे हैं। इन्हीं में से एक है इंग्लैंड क्रिकेट टीम के ऑलराउंडर बेन स्टोक्स जिन्होंने पिछले कुछ सालों में दिखा दिया कि इस समय उनसे बेहतर ऑलराउंडर और कोई नहीं है। ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज खिलाड़ी और आईपीएल में स्टोक्स के साथी व कप्तान स्टीव स्मिथ भी उनके कायल हो गए हैं।
राजस्थान रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ ने अपनी टीम शीर्ष ऑलराउंडर बेन स्टोक्स के बारे में कहा कि वो हर मुश्किल परिस्थिति में कामयाब होने की इच्छा रखता है इसलिये हर कप्तान उसे अपनी टीम में रखना चाहेगा। लेकिन स्मिथ उम्मीद कर रहे हैं कि इंग्लैंड में आस्ट्रेलिया की सफेद गेंद की सीरीज के दौरान स्टोक्स अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं करे बल्कि संयुक्त अरब अमीरात में होने वाली आगामी इंडियन प्रीमियर लीग में राजस्थान रॉयल्स की जर्सी के लिये इसे बचाकर रखें।
स्टीव स्मिथ ने तीन पार्ट में आने वाली डाक्यू-सीरीज ‘इनसाइड स्टोरी : ए सीजन विद राजस्थान रॉयल्स’ की स्क्रीनिंग के दौरान पीटीआई-भाषा से कहा, ‘‘इंग्लैंड की शानदार टीम के खिलाफ कुछ प्रतिस्पर्धी क्रिकेट खेलना शानदार होगा जिसमें राजस्थान रॉयल्स के मेरे कुछ साथी (जोफ्रा आर्चर, बेन स्टोक्स और जोस बटलर) भी शामिल हैं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘उम्मीद करते हैं कि वे ज्यादा रन नहीं बनाये या ज्यादा विकेट नहीं लें और आईपीएल के लिये बचाकर रखें।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मैंने स्टोक्स को बेहतरीन से बेहतरीन बनते हुए देखा है। उसका विश्व कप बेहतरीन रहा था और हाल में टेस्ट मैचों ने उसने शानदार प्रदर्शन किया। उसने खूबसूरत गेंदबाजी की और कुछ विकेट भी चटकाये।’’ उन्होंने कहा, ‘‘वह ऐसा खिलाड़ी है जो हर चीज में शामिल होना चाहता है, वह बल्लेबाजी हो, गेंदबाजी हो या फिर क्षेत्ररक्षण। वह हर जगह सुर्खियों में होना चाहता है। आप अपनी टीम में ऐसे खिलाड़ी चाहते हो क्योंकि वे मुश्किल परिस्थितयों में अच्छा करना चाहते हैं।’’
पिछले साल जहां स्टोक्स के दम पर इंग्लैंड ने विश्व कप खिताब जीता, वहीं हाल ही में बेन स्टोक्स के दम पर उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरा टेस्ट जीतकर सीरीज में वापसी की और भला एशेज में ऐतिहासिक प्रदर्शन को कैसे भूला जा सकता है।
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